Priča o Good Riddance počela je još davne 1986. godine u Santa Cruzeu u Kaliforniji, kad je Russ Rankin odlučio oformiti bend. Pod pseudonimom B.O.S.P. (Bunch of Skate Punks) bend je djelovao sve do 1995. kad su svoj rad materijalizirali debitantskim albumom pod nazivom “For God and Country” na Fat Wreck Chords. Svoju slavu stekli su svirajući po brojnim skate, surf i snowboard natjecanjima i stekli reputaciju benda s oštrim socio-političkim porukama, žestokim, melodičnim hardcore zvukom i energičnim live nastupima. Iza njihovog rada stoji šest ploča, brojne turneje po čitavom svijetu s pionirima scene kao što su NoFX, Sick Of It All, No Use For A Name i ostalima. Good Riddance slovi i kao band visokih moralnih načela. Predvođeni veganom Russom, iskazali su se brojnim donacijama neprofitabilnom organizacijama za pomoć ljudima, životinjama i mladima njihovog rodnog grada. Iako se može steći dojam da je bend u zenitu i da je prezauzet zbog brojnih drugih aktivnosti članova i drugih projekata, Good Riddance ne posustaje i dalje se uzdižući iznad monotonije punk rock svijeta. Danas, 11 godina nakon prvog izdanja, spremaju se izdati 7. uzastopni studijski album pod nazivom “My Republic”, koji će izaći u lipnju 2006. na Fat Wreck-u. Nakon dugo vremena ponovno su došli na europsku turneju. Imao sam priliku razgovarati s Russom u Ljubljani, gdje je Good Riddance svirao kao predgrupa hrvatske grupe Cubismo (da, dobro ste pročitali, Cubismo)!

Russ, reci mi nešto o evolucijskom procesu Good Riddance. Što se promijenilo u odnosu na vrijeme kad ste počeli svirati?

Čini mi se da se promijenila klima glazbe koju sviramo. Kad smo mi počeli ići na turneje, Fat Wreck Chords je stvarno bio popularan, dok su sad popularne druge vrste glazbe popularne. Puno je ljudi odraslo sa GR-om. Još odrađujemo koncerte, a neki ljudi koji su s nama od samog početka već imaju djecu i neovisno već deset godina dolaze na koncerte. To mi je nekako zanimljivo. Također, vidjeti pozitivne utjecaje koje naša glazba ostavlja na ljudima, ljudi mi dolaze i govore da su bili na našem koncertu još 1997. i “zbog tvog benda sam postao vegetarijanac”, ili “zbog tvog benda sam se zainteresirao za politiku”. Inicijalno, u samom početku nismo znali što radimo. Samo smo izdavali ploče i svirali. Sad, kad se možeš osvrnuti na prošlost i vidjeti sve pozitivne efekte koje smo uspjeli napraviti, ponosan sam zbog toga. Napraviti promjene. Toliko puno bendova je to napravilo za mene, i još uvijek to rade za mene, ostavljaju pozitivan utjecaj na mene. Znati da si i ti uspio to napraviti za neke ljude stvarno je sjajno.

Što je s novim albumom?

Zove se “My Republic” i izlazi u lipnju. 14 novih pjesama, od kojih ćemo dvije svirati večeras.

Možeš li ga usporediti s prijašnjim albumima?

Bit će donekle sličan materijalu sa zadnja dva albuma. Ljudi kojima sam pustio da ga poslušaju rekli su da je melodičan. Ali nije to “sretna” ploča. Ima mračno raspoloženje. Podsjeća me na starije kalifornijske punk bendove, poput TSOL, Adolescents i ostalih.

Kad je započela suradnja sa Bill Stevensonom? Koja je prednost u suradnji s Billom?

Prvi put smo s njim radili na albumu “Operation Phoenix”. Po mom mišljenju, bilo je zakon raditi s njim zato jer je pokazao takvo zanimanje. Znao je jako puno o ovoj vrsti glazbe. Bio je jako dobar inženjer, ima jako dobro uho. Ujedno i zbog njegove vlastite povijesti u glazbi i bendova s kojima je svirao, koji su bili na visokoj razini. Bio je u stanju dati dobre savjete vezano uz bendove koje smo slušali, koje volimo. Jako je ugodno s njim raditi jer je u stanju izvući ono najbolje iz nas, dajući nam savjete i upute koje smo svi shvaćali. Nakon toga nije bilo upitno, kad bi Good Riddance izdavao novu ploču radili bismo s Billom. Tako da će i album koji izlazi u lipnju producirati on.

Što više voliš pisati, socio-političke, više izravne pjesme, ili one koje imaju više romantičnu konotaciju?

Definitivno volim oboje podjednako. Kod “romantičnih” pjesama, to ne može biti proizvod, nešto što je inscenirano. Mislim, ja mogu pisati političke pjesme po cijele dane, jer mi je to uvijek na pameti. Romantične stvari bi trebale biti izvučene i inspirirane stvarnim situacijama, situacijama koje sam proživio. Mislim da one ne mogu biti proizvod iz vedra neba, kao: ”oh, ja radim ljubavne pjesme”. Svaka pjesma Good Riddance koja ima veze sa odnosima je stvarna priča, stvarni događaj. Mislim da jedini razlog zašto stvari dobro funkcioniraju jest što nema ispraznosti i patetičnosti.

Kako stvari stoje s tematikom na novom albumu?

Novi album nije napravljen po špranci, u to vrijeme sam jako puno pisao. Pisao sam sve što mi je padalo napamet. Dio je politički, ima jedna pjesma koja govori o odnosima. Jedna pjesma je osobna, suočavanje s tim da si stvarna osoba u svijetu, da sam već ostario, ono što se događa danas u svijetu, što mi se događa u glavi. Puno je pjesama jako osobno, ne toliko da su o ljubavi i o odnosima prema okolini, već odnosima sa samim sobom. Tvoj životni stil, starost, socijalna interakcija. Mnogo pjesama na albumu je o tome. Takve pjesme mogu se interpretirati na brojne načine, ekvivalentno broju ljudi. Odsviraš takvu stvar petorici ljudi, a svatko je protumači na svoj način. Ranije pjesme Good Riddance, one koje su bile više politički nastrojene, slale su izravne poruke, jednu glavnu ideju. Dok su pjesme na novom albumu više transparentne. Ovise o danu kad ih slušaš, u kakvom se raspoloženju trenutno nalaziš, prodiru do tebe na različite načine.

Kako dijeliš vrijeme između Only Crime i Good Riddance?

Jako je lako. Good Riddance je došao do točke u kojoj svatko ima druge obaveze i zanimanja. Bila to škola, posao, obitelj. Good Riddance je usporio. Prije smo znali stalno ići na turneje, snimati ploče. Danas nije tako. Zbog toga je jako lako za mene i sve ostale. Znam gdje ću biti za 6 mjeseci, znam što radim. Znam da ću imati slobodnog vremena ovdje i slobodnog vremena tamo… Only Crime je zapravo zaposleniji od ta dva benda. Ali isto tako kod Only Crime, jedan tip ima drugi bend i oni su upravo izdali novi album, Bill je zauzet s produciranjem bendova, tako da sve je u dugoročnoj organizaciji i planiranju. Biti sposoban komunicirati i planirati kalendar čitavo vrijeme. Do sad nam to nije predstavljalo probleme.

Ima li nešto novo s Only Crime?

Da. Nova ploča je na putu. Izdat ćemo je na Fat-u. Snimit ćemo je u srpnju, imamo 11 novih pjesama.

Što radiš pored angažiranosti u ta dva benda?

Pišem za AMP (American Music Press) magazin, što je odlično. Radim to već tri, četiri godine. Uz to igram hockey, surfam tu i tamo, vozim sk8.

Koja je tvoja priča na temu vegetarijanstva? Kako je to kod tebe sve počelo i kako je situacija danas?

Očigledno je da sam pobornik tog životnog stila. Vegan sam još od 1993. Ovih dana je to puno lakše nego što je prije bilo. Moja preporuka je da idete na PETA ili PETA 2 stranice. Oni vam mogu poslati vegetarijanske brošure sa svim vrstama recepta i više informacija o vegetarijanstvu, kako se držati toga. Tako da je vrlo, vrlo lako danas.

Donirate li još uvijek dio prodaje ploča neprofitabilnim organizacijama, poput PETA-e?

Na ovoj ploči nemamo postotak prodaja namijenjen PETA-i, ali će novi CD imati dodatke. Imat će live snimke Good Riddance, ujedno i dokumentarac od PETA-e koji se zove “Meet Your Meat”, Alec Baldwin će također biti na našem CD-u. To nas je koštalo podosta, trebalo je više novca zbog pakiranja i ostalo. Tako da će otprilike to biti na novom albumu. Skoro sa svih naših prijašnjih izdanja izdvajali smo 5 centi za razne organizacije, a to se nastavlja događati i danas prodajom tih izdanja. Doniranje organizacijama poput “Santa Cruz AIDS Project”, “Food not Bombs”, PETA i brojnih drugih.

Koja vam je najteža turneja koju ste do sad napravili?

Mislim da smo 1995. napravili turneju po Europi s Tilt. Trajala je 7 tjedana i svirali smo samo po skvotovima, tako da je bilo prilično teško. Dobivali smo krive informacije vezano za turneju. Garantirali su nam da ćemo za svaku večer dobiti sredstva da pokrijemo autobus i ostale troškove. Kad smo došli na turneju, saznali smo da ćemo za svaki koncert dobiti postotak prodanih karata. Gubili smo novac i to čitavih 7 tjedana. Stvarno je bilo teško, ali proživljavanje toga učinilo me boljom osobom.

Good Riddance podiže intelektualne granice kod ljudi koji vas slušaju. Koja bi bila tvoja općenita poruka?

Jednostavno nastaviti misliti svojom glavom. Preispitujte stvari, istražujte. Napravite sve što je u mogućnosti da ostavite svijet boljim nego što ste ga našli.

Sean Sellers vam se ponovno pridružio. Što je uopće bio povod njegovom odlasku?

On je odlučio otići 1999. i svirati bubnjeve profesionalno. Radio je kao povremeni bubnjar. Bendovi koji su htjeli snimiti ploču mogli su zvati Seana da snima, ako ste trebali na turneju mogli ste zvati Seana i on bi svirao jer je stvarno dobar bubnjar. Mislim da nije bio sretan sa smjerom prema kojem je Good Riddance išao. On i Luke su ostali prijatelji i imaju drugi bend zajedno, tako da je Luke ostao u kontaktu s njim. U 2004. smo imali austrasku turneju i naš stari bubnjar Dave nije mogao ići zbog posla, tako da je Sean rekao da će ga zamijeniti. Sve je došlo prirodno, znao je većinu stvari i jako je dobar bubnjar. Na kraju je ispalo kako je Good Riddance svirao sve manje i manje. Mi smo živjeli u Kaliforniji, a naš bubnjar Dave u Philadelphiji, 3.000 milja dalje, tako da mu je postajalo sve teže i teže biti dostupnim i svirati. Sean živi blizu, tako da je sada lakše.

Kad ćemo konačno dočekati live album od Good Riddance?

Uskoro. Puno smo pričali o tome. Jednostavno pokušavamo otkriti kako to napraviti. Želimo snimiti live album. Također želimo snimiti live DVD za Kung Fu. Vjerojatno u sljedećih par godina.

Što je sljedeće na vašem rasporedu?

Kad završimo ovu turneju moram ići prisustvovati jednom vjenčanju. Aaron iz Only Crime se ženi. Only Crime se nalazi u travnju da završi pisati nove stvari. U lipnju Good Riddance radi hrpu koncerata po Kaliforniji, pošto će novi album tada izaći. U svibnju Only Crime ide na turneju po SAD-u i snima novi album.

Možemo li očekivati ponovni povratak Only Crime u Europu?

Only Crime jedva čeka ponovnu turneju u Europi jer nam je na Deconstruction turneji bilo zakon. Mislim da bi trebali doći, ali kao potpora nekom većem bendu, jer još nismo dovoljno stari da imamo samostalnu turneju. Želimo doći u Europu i Destiny će nam napraviti turneju, ali mislim da će to biti uz neki veći bend.

Imaš li nešto za nadodati?

Želim samo zahvaliti svim ljudima iz ovog područja. Čini mi se da je ovo područje uz Jadransko more. Zahvaliti za potporu Good Riddance. Doći svirati u istočni dio Europe je bilo jako zabavno. Upoznali smo različite ljude. Prvi put kad smo svirali u Sloveniji bilo je dobro. Imali smo dobar koncert u Budimpešti sinoć. Nadam se da ćemo u budućnosti moći svirati i kod vas u Hrvatskoj. Bit će dobro.

Good Riddance at MySpace
Fat Wreck Chords